Storia dell’umorismo · 1800–1899
L’umorismo dell’Ottocento
Nell’Ottocento la voce del personaggio può essere già la battuta: Porta e Belli portano sulla pagina il modo di parlare di Milano e di Roma. Nei giornali satirici una scena e una riga di dialogo bastano a commentare la novità del giorno.
Il folklore, raccolto e stampato, diventa un repertorio per tutti, e i libri per ragazzi scoprono che si può educare facendo ridere.
1812 · Carlo Porta
La voce di Giovannin Bongee
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Giovannin racconta in milanese una disavventura notturna con una ronda. Cammina per conto suo, fischiettando, quando una voce gli intima di fermarsi. Ricorda il frastuono, si interrompe, si rivolge a chi lo ascolta per farsi dare ragione.
Il comico sta nella voce: il lettore sente il narratore prima ancora di capire ogni parola. Carlo Porta fa del dialetto milanese una lingua da poesia, e da ridere.
Opera: Carlo Porta (m. 1821), Desgrazzi de Giovannin Bongee, 1812
- Testo milanese: it.wikisource.org
1831 · Giuseppe Gioachino Belli
Belli spegne i lumi
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Nel sonetto Er giorno der giudizzio la fine del mondo comincia con le trombe degli angeli e finisce come una qualsiasi sera romana, quando si spengono le luci e si va a dormire.
D’angioli, e, ccome si ss’annassi a lletto, Smorzeranno li lumi, e bbona sera.
Il passaggio dal solenne al domestico si sente tutto negli ultimi due versi. È uno dei trucchi più antichi della comicità: abbassare di colpo il tono.
Opera: Giuseppe Gioachino Belli (m. 1863), Er giorno der giudizzio, 25 novembre 1831. Citazione dei vv. 13–14
- Sonetto romanesco e data: it.wikisource.org
1843 · Charles Dickens
Scrooge e il giorno di riposo
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Alla vigilia di Natale Scrooge concede al suo impiegato il giorno libero. Lo fa di malumore: secondo i suoi conti il 25 dicembre è un sistema per svuotare le tasche del padrone una volta all’anno.
Il Canto di Natale esce nel dicembre del 1843, lo stesso anno del primo biglietto natalizio stampato. Scrooge è un avaro da commedia prima di diventare un uomo da redimere: le sue lamentele fanno ridere proprio perché sono così precise.
Opera: Charles Dickens (m. 1870), A Christmas Carol, 1843, strofa I
- Project Gutenberg, edizione inglese: gutenberg.org
La trovi anche in: Barzellette: Natale, Occasioni: Natale.
1843 · John Callcott Horsley
Buon Natale, 1843
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Al centro del biglietto tre generazioni brindano a tavola; nei due riquadri ai lati si vedono gesti di carità. È considerato il primo biglietto di Natale stampato e venduto.
Messaggio stampato al centro: «A Merry Christmas and a Happy New Year to You».
Oggi lo scambio dei biglietti di auguri è una tradizione; nel 1843 era una novità, e anche un modo per risparmiare tempo con le lettere di fine anno.
Opera: John Callcott Horsley (m. 1903), biglietto natalizio, 1843
- Riproduzione e diritti: commons.wikimedia.org
La trovi anche in: Occasioni: Natale, Vignette d’epoca.
18 maggio 1856 · Casimiro Teja
L’apertura di via Cernaja
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Torino abbatte la vecchia Cittadella per aprire una strada nuova. Casimiro Teja fa parlare Pietro Micca, l’eroe del 1706 che riposa proprio lì: la trasformazione della città diventa una questione personale.
Titolo: «Apertura della nuova via Cernaja in Torino». Didascalia: «Abbatti pure la mia casa, ma procura di fare una bella via pe’ miei figli.» Sul cartello: «Demolizione della Cittadella per l’apertura della via Cernaia». Sulla pietra: «Qui giacque Pietro Micca 1706».
Sul Pasquino, il giornale satirico torinese, una scena e una riga di dialogo bastano a commentare la notizia della settimana.
Opera: Casimiro Teja (m. 1897), Apertura della nuova via Cernaja in Torino, 18 maggio 1856
- Facsimile storico, p. 5 (foglio PDF 31): commons.wikimedia.org
- MuseoTorino, biografia di Teja: museotorino.it
La trovi anche in: Vignette d’epoca.
1865 · Casimiro Teja
I nuovi sigari
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Un signore chiede al carabiniere di arrestare un tale per attentato alla sua vita. Il delitto? Quello voleva fargli fumare uno dei nuovi sigari.
La vignetta tratta un fastidio di tutti i giorni come un reato gravissimo. I lettori del 1865 sapevano bene di quali sigari si parlasse, così la battuta poteva dedicare tutto lo spazio alla reazione esagerata. È anche uno dei primi carabinieri dell’umorismo italiano.
Opera: Casimiro Teja (m. 1897), vignetta sul Pasquino, 1865
- Arma dei Carabinieri, p. 25, data e didascalia: carabinieri.it
- MuseoTorino, biografia: museotorino.it
La trovi anche in: Barzellette: Carabinieri.
1874 · Marie Duval
Ally Sloper
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Ally Sloper, con il cilindro e l’ombrello, è un furbo squattrinato sempre in cerca di un modo per evitare i creditori. Marie Duval lo ritrae davanti a una porta con il nome della rivista.
Scritta leggibile: «JUDY».
Ally Sloper è considerato uno dei primi personaggi fissi del fumetto: il lettore lo ritrova di numero in numero e sa già che combinerà un guaio. Marie Duval, una delle prime donne a disegnare fumetti, gli diede la sua forma più nota.
Opera: Marie Duval (m. 1890), Ally Sloper, 1874
- Scheda e diritti della riproduzione: commons.wikimedia.org
La trovi anche in: Vignette d’epoca.
prima del 1847 · J.-J. Grandville
Poisson d’avril
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Grandville capovolge il rapporto fra pescatori e pesci: il grande pesce sta in alto, mentre uomini e oggetti pendono sotto, presi all’amo.
Il mondo alla rovescia è il cuore del pesce d’aprile: per un giorno chi pesca viene pescato. La riproduzione che conosciamo non ha dialoghi; il titolo viene dalla scheda d’archivio.
Opera: J.-J. Grandville (m. 1847), Poisson d’avril, riproduzione da edizione indicata 1868
- Riproduzione da BnF e diritti: commons.wikimedia.org
La trovi anche in: Occasioni: Pesce d’aprile, Vignette d’epoca.
1875 · Giuseppe Pitrè
Giufà, tirati la porta
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Prima di andare a messa, la mamma dice a Giufà di tirarsi dietro la porta. Lui la stacca dai cardini, se la carica in spalla e gliela porta in chiesa.
Ordine eseguito.
Giufà è uno dei personaggi più amati del folklore siciliano: prende ogni parola alla lettera, come farà un secolo dopo Pierino. Giuseppe Pitrè raccolse le sue storie dalla voce dei narratori popolari e le stampò nel 1875.
Opera: Giuseppe Pitrè (m. 1916), Fiabe, novelle e racconti popolari siciliani, III, 1875, n. CXC, episodio 9, p. 366
- Scansione della raccolta, p. 366: upload.wikimedia.org
La trovi anche in: Barzellette: Pierino.
1875 · Giuseppe Pitrè
Giufà e la statua di gesso
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La mamma gli raccomanda di vendere la tela a chi parla poco. Giufà scarta tutti quelli che contrattano e consegna la stoffa a una statua: quella sì che parla poco.
Quando torna per farsi pagare, la statua tace anche sui soldi. Giufà la rompe e dentro ci trova delle monete.
La storia mescola due piaceri: l’equivoco preso alla lettera e la fortuna dello sciocco, che alla fine ha ragione lui.
Opera: Giuseppe Pitrè (m. 1916), Fiabe, novelle e racconti popolari siciliani, III, 1875, n. CXC, episodio 1, pp. 353–354
- Scansione della raccolta, pp. 353–354: upload.wikimedia.org
La trovi anche in: Barzellette: Dialettali.
1880 · Mark Twain
Una telefonata a metà
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In una stanza suona il telefono. Chi è seduto lì vicino sente una domanda, poi un silenzio, poi una risata. Comincia un invito, segue un’altra pausa. Chi telefona sta facendo una conversazione normalissima; per tutti gli altri, a ogni pausa, il discorso ricomincia in un altro mondo.
Mark Twain pubblicò A Telephonic Conversation sull’Atlantic Monthly nel giugno del 1880, quando il telefono di Bell aveva appena quattro anni. Il comico non sta nella macchina ma in chi ascolta: è lo stesso spaesamento che oggi proviamo davanti ai messaggi vocali degli altri. Lo sketch fu poi ripreso nelle sue raccolte.
Opera: Mark Twain (m. 1910), A Telephonic Conversation, in The $30,000 Bequest and Other Stories (1906)
- Project Gutenberg, raccolta con lo sketch: gutenberg.org
- MIT OpenCourseWare, il testo dall’Atlantic Monthly del 1880: ocw.mit.edu
La trovi anche in: Barzellette: Tecnologia.
1883 · Carlo Collodi
L’abbecedario venduto
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Pinocchio si avvia a scuola con l’abbecedario appena comprato. Sente arrivare la musica del teatro dei burattini e cambia programma. Per pagare il biglietto vende proprio il libro con cui avrebbe dovuto imparare a leggere.
Le avventure di Pinocchio escono a puntate dal 1881 e in volume nel 1883. Collodi fa ridere il lettore con la logica di Pinocchio, che è impeccabile e sbagliata insieme: la scuola si può fare anche domani, lo spettacolo no.
Opera: Carlo Collodi (m. 1890), Le avventure di Pinocchio, prima edizione in volume 1883, cap. IX
- Capitolo IX, edizione 1892: it.wikisource.org
La trovi anche in: Barzellette: Scuola.
1883 · Carlo Collodi
La settimana secondo Lucignolo
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Lucignolo descrive il Paese dei balocchi: le scuole non ci sono e la settimana è fatta di sei giovedì e una domenica. A Pinocchio quel calendario sembra un affare.
Il conto arriverà con due orecchie d’asino. Ma la battuta del calendario, sei giovedì e una domenica, è rimasta: il giovedì era il giorno senza scuola dei ragazzi di allora.
Opera: Carlo Collodi (m. 1890), Le avventure di Pinocchio, prima edizione in volume 1883, capp. XXX–XXXII
- Capitolo XXX: it.wikisource.org
- Capitolo XXXII: it.wikisource.org