Vignette
Vignette umoristiche d’epoca in pubblico dominio
Prima dei meme c’erano le vignette: una scena, una didascalia e il lettore che coglie la battuta al volo. Qui ci sono vignette e cartoline umoristiche dall’Ottocento agli anni Venti, tutte in pubblico dominio, con la trascrizione delle scritte, la provenienza della riproduzione e la storia di ciascuna.
Le immagini sono servite da questo sito: abbiamo scelto solo riproduzioni che gli archivi indicano in pubblico dominio, e per ognuna riportiamo la scheda dei diritti.
1843 · John Callcott Horsley
Buon Natale, 1843
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Al centro del biglietto tre generazioni brindano a tavola; nei due riquadri ai lati si vedono gesti di carità. È considerato il primo biglietto di Natale stampato e venduto.
Messaggio stampato al centro: «A Merry Christmas and a Happy New Year to You».
Oggi lo scambio dei biglietti di auguri è una tradizione; nel 1843 era una novità, e anche un modo per risparmiare tempo con le lettere di fine anno.
Opera: John Callcott Horsley (m. 1903), biglietto natalizio, 1843
- Riproduzione e diritti: commons.wikimedia.org
18 maggio 1856 · Casimiro Teja
L’apertura di via Cernaja
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Torino abbatte la vecchia Cittadella per aprire una strada nuova. Casimiro Teja fa parlare Pietro Micca, l’eroe del 1706 che riposa proprio lì: la trasformazione della città diventa una questione personale.
Titolo: «Apertura della nuova via Cernaja in Torino». Didascalia: «Abbatti pure la mia casa, ma procura di fare una bella via pe’ miei figli.» Sul cartello: «Demolizione della Cittadella per l’apertura della via Cernaia». Sulla pietra: «Qui giacque Pietro Micca 1706».
Sul Pasquino, il giornale satirico torinese, una scena e una riga di dialogo bastano a commentare la notizia della settimana.
Opera: Casimiro Teja (m. 1897), Apertura della nuova via Cernaja in Torino, 18 maggio 1856
- Facsimile storico, p. 5 (foglio PDF 31): commons.wikimedia.org
- MuseoTorino, biografia di Teja: museotorino.it
1874 · Marie Duval
Ally Sloper
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Ally Sloper, con il cilindro e l’ombrello, è un furbo squattrinato sempre in cerca di un modo per evitare i creditori. Marie Duval lo ritrae davanti a una porta con il nome della rivista.
Scritta leggibile: «JUDY».
Ally Sloper è considerato uno dei primi personaggi fissi del fumetto: il lettore lo ritrova di numero in numero e sa già che combinerà un guaio. Marie Duval, una delle prime donne a disegnare fumetti, gli diede la sua forma più nota.
Opera: Marie Duval (m. 1890), Ally Sloper, 1874
- Scheda e diritti della riproduzione: commons.wikimedia.org
prima del 1847 · J.-J. Grandville
Poisson d’avril
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Grandville capovolge il rapporto fra pescatori e pesci: il grande pesce sta in alto, mentre uomini e oggetti pendono sotto, presi all’amo.
Il mondo alla rovescia è il cuore del pesce d’aprile: per un giorno chi pesca viene pescato. La riproduzione che conosciamo non ha dialoghi; il titolo viene dalla scheda d’archivio.
Opera: J.-J. Grandville (m. 1847), Poisson d’avril, riproduzione da edizione indicata 1868
- Riproduzione da BnF e diritti: commons.wikimedia.org
1909 · autore sconosciuto
Un pesce in cartolina
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Due pesci, una rosa e il saluto «1er Avril». Questa cartolina francese mostra che il primo aprile poteva essere anche un’occasione per mandarsi gli auguri, oltre che per farsi gli scherzi.
In Francia il pesce d’aprile è letterale: si attacca un pesce di carta sulla schiena di chi non se ne accorge. La cartolina ne fa un regalo da spedire.
Opera: Autore sconosciuto, cartolina francese, 1909 secondo la scheda
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circa 1910 · H. B. Griggs
Una zucca nell’ombra
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Una figura con la testa di zucca incombe su una bambina. Poi la scritta in fondo trasforma la paura in uno scherzo.
«Don’t be scared on Hallow-E’en» («Non avere paura ad Halloween»). «Things are seldom what they seem» («Le cose raramente sono quello che sembrano»).
Le cartoline di Halloween di inizio Novecento giocano con una paura per finta: si spaventa e si rassicura nello stesso foglio.
Opera: H. B. Griggs (m. circa 1940), cartolina di Halloween, circa 1910
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maggio 1921 · vignetta anonima
Fotografia con il lampo
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Due ritratti affiancati: a sinistra come il signore crede di venire nella foto con il lampo, a destra come viene davvero. Il contrasto sta già nella posa, prima ancora di leggere la seconda didascalia.
«How you think you look when a flashlight is taken.» «How you really look.» In italiano: «Come credi di venire in una foto con il lampo.» «Come vieni davvero.»
La vignetta è attestata nel 1921 sulla rivista studentesca dell’Università del Wisconsin ed è tornata a girare in rete nel 2018 come «il primo meme»: è la struttura che oggi chiamiamo aspettativa e realtà.
Opera: Vignetta anonima attestata in The Wisconsin Octopus, maggio 1921, p. 18
- Archivio UW–Madison: news.wisc.edu
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